Полівініловий спирт має температуру плавлення 230 градусів і температуру склування від 75 до 85 градусів. При нагріванні на повітрі до температури вище 100 градусів він поступово знебарвлюється і стає крихким. При нагріванні до 160-170 градусів відбувається дегідратація і етерифікація, що призводить до втрати розчинності; Розкладання починається при 200 градусах. При температурах вище 250 градусів він перетворюється в полімер, що містить спряжені подвійні зв'язки.
Полівініловий спирт – це водо{0}}розчинний полімер, який не синтезується безпосередньо полімеризацією мономерів, а одержується шляхом гідролізу полівінілацетату. Він існує як біла тверда речовина без запаху у формі пластівців, флокул або порошку. На фізичні властивості полівінілового спирту впливають його хімічна структура, ступінь алкоголізу і ступінь полімеризації. У молекулі полівінілового спирту існують дві різні хімічні структури-а саме структура 1,3-етиленгліколю та 1,2-структура етиленгліколю-, хоча переважаючою формою є структура 1,3-етиленгліколю, також відома як структура «голова до хвоста».
